La consommation quotidienne de cannabis, bien que légalisée dans de nombreux endroits, n’est pas sans conséquence pour la santé. Une récente étude présentée lors du congrès annuel 2024 de la Society of General Internal Medicine (SGIM) à Boston met en lumière les risques accrus de maladies chroniques comme l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) associés à cette habitude.
Des preuves inquiétantes
Les résultats de cette étude viennent s’ajouter à un corpus croissant de recherches suggérant que fumer du cannabis présente des risques significatifs pour la santé respiratoire, à l’instar du tabac. Alison Rustagi, MD, PhD, professeur adjoint à l’Université de Californie à San Francisco et spécialiste en soins primaires à la Division de médecine interne générale du San Francisco VA Medical Center, a souligné cette similitude lors de la présentation de la recherche au SGIM.
« Nos recherches indiquent que la consommation de cannabis n’est pas bénigne », a déclaré Rustagi. « Il est crucial que le public et les prestataires de soins de santé reconnaissent la consommation de cannabis comme un facteur de risque potentiel de maladies pulmonaires chroniques. »
Analyse des données et résultats
Pour cette étude, Rustagi et son équipe ont analysé des données de plus de 434 000 adultes ayant répondu à des enquêtes sur les comportements à risque de 2016 à 2020. Ils ont exploré la relation entre la consommation de cannabis et le diagnostic de l’asthme et de la BPCO.
Les résultats préliminaires ont révélé que les consommateurs quotidiens de cannabis courent un risque plus élevé de développer des maladies respiratoires comparés aux non-utilisateurs.
Chez les jeunes adultes de 18 à 34 ans, la consommation quotidienne de cannabis était associée à une probabilité accrue de développer un asthme au cours de leur vie de 34 % (rapport de cotes ajusté [aOR], 1,34 ; IC à 95 %, 1,15-1,55), à une probabilité accrue de 39 % de souffrir actuellement d’asthme (aOR, 1,39 ; IC à 95 %, 1,14-1,69) et à un risque 56 % plus élevé de développer une BPCO (aOR, 1,56 ; IC à 95 %, 1,13-2,14). Des associations similaires ont été observées chez les adultes de plus de 35 ans.
Réactions et implications
« Les gens devraient être habilités à prendre des décisions éclairées concernant leur santé ; ils doivent savoir que la consommation de cannabis peut comporter des risques », a déclaré Daniel Levey, PhD, professeur adjoint de psychiatrie à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut, qui n’a pas participé à cette étude.
Des études antérieures ont montré que la fumée de marijuana contient des toxines et des agents cancérigènes similaires à ceux de la fumée de tabac et qu’elle a été associée au cancer du poumon indépendamment de la consommation de tabac.
Relation dose-réponse et modes de consommation du cannabis
L’étude a également mis en évidence une relation dose-réponse : même ceux qui fumaient du cannabis moins fréquemment présentaient un risque accru de problèmes respiratoires, bien que moindre comparé aux consommateurs quotidiens. Cette tendance se maintenait même chez les personnes n’ayant jamais fumé de cigarettes.
Le cannabis est la deuxième substance la plus fumée après le tabac aux États-Unis, selon l’American Thoracic Society. Il est couramment consommé à l’aide de pipes, bangs, joints, blunts, et même des dispositifs de vaporisation comme les cigarettes électroniques.
Un avertissement pour l’avenir
Levey a souligné que ces résultats servent d’avertissement aux cliniciens et aux responsables de la santé publique : la consommation de cannabis, en particulier à mesure que la légalisation et l’acceptation sociale se répandent, comporte des risques pour la santé.
« Nous existons à une époque polarisée, et les personnes qui recherchent des données confirmant leurs attentes trouveront de nombreuses preuves à l’appui des effets positifs possibles du cannabis ; le potentiel de danger lié à la consommation est très réel et doit être mis en balance avec les avantages perçus », a-t-il ajouté.
Levey, qui étudie les troubles liés à la consommation de cannabis, a précisé que bien que la recherche pointe vers les méfaits liés au tabagisme de marijuana, davantage d’études sont nécessaires sur les résultats pour la santé de l’ingestion de cannabis via des produits comestibles comme les bonbons gélifiés.
Cette étude souligne la nécessité de continuer à évaluer les effets à long terme de la consommation de cannabis sur la santé respiratoire. Alors que la légalisation du cannabis se répand, il est crucial d’informer le public des risques potentiels et de promouvoir des décisions éclairées en matière de santé.
