Les autorités de la ville et de l’État de New York ont récemment annoncé la fermeture de plus de 1 000 détaillants illégaux de cannabis. Grâce aux efforts concertés de plusieurs agences et groupes de travail, une grande partie du marché gris du cannabis a été éradiquée.
Le problème du marché gris
Selon les estimations, environ 2 900 vendeurs non agréés opéraient dans la ville de New York, alors qu’il n’y avait que 60 dispensaires agréés en activité. À l’échelle de l’État, ce chiffre s’élevait à 150. Le gouverneur Kathy Hochul, le maire Eric Adams et d’autres représentants de la ville ont rapporté que 779 magasins illégaux ont été fermés dans la ville, tandis que la New York State Illicit Cannabis Enforcement Task Force en a fermé 230 autres à travers l’État. En tout, plus de 1 000 boutiques de cannabis non autorisées ont été fermées.
Le gouverneur Hochul a souligné l’importance de ces mesures en déclarant :
“Au début de l’année, j’ai adopté de nouveaux pouvoirs d’exécution pour fermer rapidement et définitivement les milliers de détaillants illégaux de cannabis à travers New York qui vendent des produits potentiellement dangereux – dont beaucoup visent les enfants et les adolescents – et qui détournent les ventes des propriétaires de magasins licenciés qui travaillent dur”.
Impact sur le marché légal
La répression des activités illégales a eu un effet positif sur le marché légal du cannabis à New York. Les magasins légaux ont vu leurs ventes augmenter de 72 % en moyenne, avec un tiers des boutiques rapportant une augmentation des ventes de plus de 100 % depuis l’intensification des mesures d’application de la loi. Le gouverneur Hochul a déclaré :
“Je suis heureux de me joindre au maire Adams et à d’autres responsables pour célébrer une étape importante et rendre hommage aux équipes chargées de l’application de la loi qui ont fermé plus de 1 000 magasins sans licence dans tout l’État, ce qui nous rapproche de notre objectif de créer l’industrie du cannabis la plus forte et la plus équitable du pays”.
Renforcement des pouvoirs d’application de la loi
En avril, le gouverneur Hochul a présenté de nouvelles initiatives dans le cadre du budget adopté pour lutter contre les activités illicites liées au cannabis et protéger le marché légal. Ces initiatives ont conféré à l’Office of Cannabis Management (OCM) et aux municipalités locales des pouvoirs accrus pour agir contre les magasins illégaux et ceux qui les soutiennent. Ces mesures représentent le cadre de politiques le plus robuste adopté jusqu’à présent pour combattre le marché illicite du cannabis.
La task force de répression du cannabis illicite
La Cannabis Enforcement Task Force, lancée le 21 mai 2023, est un pilier de ces efforts. Dirigée par le premier surintendant adjoint de la police d’État, cette task force coordonne le personnel de plusieurs agences pour lutter globalement contre les activités illégales liées au cannabis. Leur stratégie inclut la collaboration avec les propriétaires pour expulser les dispensaires illégaux et sanctionner ceux qui ne prennent pas de mesures contre les locataires opérant dans l’illégalité.
Depuis sa création, la task force a fermé 230 magasins de cannabis illégaux, et plus de 3 tonnes de produits illicites d’une valeur de 22 millions de dollars ont été saisies. En tout, plus de 12 tonnes de produits illicites d’une valeur de plus de 110 millions de dollars ont été confisquées dans l’État depuis mai 2023. Felicia A.B. Reid, directrice exécutive par intérim de l’OCM, a salué les efforts de la task force en déclarant :
“La Taskforce a joué un rôle crucial dans la répression des opérateurs de cannabis illicites. Chaque jour, l’OCM et ses partenaires dans tout l’État travaillent dur pour garantir un marché juste, plus sûr et équitable pour tous, en soutenant les entreprises légales de cannabis de New York”.
Témoignages des propriétaires d’entreprises légales
Les propriétaires d’entreprises légales de cannabis ont exprimé leur soutien aux mesures d’application de la loi et aux changements positifs qu’elles ont engendrés. Osbert Orduña, propriétaire de The Cannabis Place, a déclaré :
“Lorsque j’ai ouvert mon dispensaire, nous étions entourés de magasins de cannabis illégaux qui prenaient des clients à ceux d’entre nous qui avaient suivi la procédure et fait les choses correctement. En début d’année, j’ai exprimé mon soutien à la gouverneure Hochul pour qu’elle fasse fermer ces boutiques, et aujourd’hui, je suis fier de dire qu’elle a fait le nécessaire. Aujourd’hui, notre communauté a accès au cannabis légal, mes ventes ont augmenté de 105 % et je suis en train d’embaucher du personnel pour répondre à la demande croissante”.
Leeann Mata, propriétaire de Matawana, a également témoigné des améliorations spectaculaires dans son entreprise :
“Nous avons constaté des changements spectaculaires dans notre entreprise depuis que le gouverneur Hochul a pris des mesures pour fermer les magasins illégaux. Grâce au gouverneur Hochul, les visites dans mon magasin ont augmenté de 3 000 % au cours des 60 derniers jours et, ce mois-ci, j’ai vendu environ 500 % de produits de plus que les mois précédant le début de l’application de la loi”.
Ces témoignages reflètent le succès des mesures d’application de la loi et leur impact positif sur le marché légal du cannabis à New York. Les efforts continus des autorités et des groupes de travail visent à créer un environnement équitable et sécurisé pour les consommateurs et les entrepreneurs légaux dans l’industrie du cannabis.
