Une nouvelle étude révèle une tendance inquiétante : de plus en plus d’Américains, en particulier parmi les plus âgés, qui combinent l’usage du cannabis et du tabac. Cette association, bien que tentante pour certains, comporte des risques bien réels pour la santé. Plongeons dans les détails de cette découverte, qui pourraient bien changer notre regard sur les habitudes de consommation modernes.
Une double habitude qui gagne du terrain
Une étude récente menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’université Duke montre une augmentation significative du nombre d’Américains consommant à la fois du cannabis et du tabac. Cette tendance est particulièrement marquée chez les personnes âgées, un groupe que l’on pourrait penser moins enclin à adopter de nouvelles habitudes de consommation. Pourtant, les chiffres ne mentent pas : en 2021, 6,38 % des adultes américains ont avoué avoir consommé ces deux substances dans le mois précédent. Cette augmentation, bien que récente, suscite de vives inquiétudes chez les professionnels de la santé.
Cannabis -tabac : Les dangers d’une association risquée
Pourquoi cette tendance est-elle si préoccupante ? Les chercheurs avertissent que la combinaison du cannabis et du tabac présente des risques pour la santé bien plus graves que la consommation de l’une ou de l’autre de ces substances seules. Fumer du tabac est déjà largement reconnu comme une cause majeure de cancers et de maladies cardiovasculaires. Le cannabis, bien qu’il soit perçu par certains comme moins nocif, n’est pas sans danger, surtout lorsqu’il est consommé de manière régulière et combinée avec du tabac.
Un regard historique sur la co-consommation
Pour comprendre l’ampleur de cette tendance, les chercheurs de Duke ont analysé deux décennies de données nationales. Avant cette étude, la dernière analyse sur la consommation conjointe de tabac et de cannabis remontait à plus de dix ans. Depuis, le paysage législatif a considérablement évolué, avec 24 États américains levant les restrictions sur la consommation de marijuana. Il n’est donc pas surprenant que la consommation exclusive de cannabis ait augmenté, tandis que celle de tabac a diminué.
Un phénomène qui cible les plus âgés
Si les jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans semblent résister à cette tendance, avec une baisse de la co-consommation depuis 2014, les adultes plus âgés ne sont pas en reste. Chez les personnes de 50 ans et plus, la consommation conjointe à explosé, passant de 0,42 % en 2002 à 3,13 % en 2019. Ce phénomène est également visible chez les 26-34 ans et les 35-49 ans, qui montrer tous deux une augmentation notable de la co-consommation au fil des ans.
Vers une nouvelle normalité ?
Cette hausse chez les plus âgés pourrait s’expliquer par une plus grande accessibilité du cannabis en raison de la légalisation dans de nombreux États. Pourtant, cette nouvelle normalité pourrait bien être dangereuse. Comme le souligne Dana Rubenstein, l’auteure principale de l’étude, la combinaison de cannabis et de tabac expose les consommateurs à des produits chimiques cancérigènes et complique les efforts pour arrêter de fumer.
Les soins de santé face à un défi émergent
Les résultats de cette étude suggèrent que les professionnels de la santé devraient prêter une attention particulière à la consommation conjointe de cannabis et de tabac. Lorsqu’un patient mentionne l’usage de l’une de ces substances, il est essentiel de vérifier s’il consomme également l’autre. Cette approche pourrait permettre de mieux prévenir les risques associés et d’adapter les programmes de sevrage.
Réinventer l’aide au sevrage
Les chercheurs de Duke, dont F. Joseph McClernon et Lauren R. Pacek, préconisent le développement de programmes spécifiquement conçus pour aider les individus à arrêter la co-consommation de cannabis et de tabac. Ils soulignent également l’importance de distinguer les motivations des consommateurs, qu’il s’agisse de soulagement médical ou de plaisir récréatif, afin de mieux comprendre et traiter cette habitude émergente.
L’avenir de la recherche et de la santé publique
Cette étude, financée par le Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles des National Institutes of Health, a mis en lumière un phénomène de plus en plus courant aux États-Unis. Alors que le cannabis devient de plus en plus accepté, il est crucial de ne pas sous-estimer les risques potentiels de sa co-consommation avec le tabac. Pour les chercheurs et les professionnels de la santé, le défi est désormais de mieux comprendre ces comportements pour mieux les prévenir.
