Cherokee, Caroline du Nord – Dans une salle de bingo reconvertie au cœur des montagnes Appalaches, la tribu des Indiens Cherokee de l’Est a entrepris un acte audacieux de souveraineté en ouvrant un dispensaire de cannabis.
Myrtle Driver, 80 ans, membre respectée de la tribu, a symboliquement effectué le premier achat avec des perles de wampum, marquant le début de cette initiative qui défie les lois strictes de la Caroline du Nord.
Cannabis : Un Acte de Souveraineté
Le Great Smoky Cannabis Company n’est pas qu’un simple magasin. C’est le seul endroit où le cannabis est cultivé, transformé et vendu légalement sur le territoire tribal, alors même que la marijuana reste illégale dans l’État.
Cette action est un puissant rappel de la souveraineté des tribus amérindiennes, qui, selon la loi fédérale, sont autorisées à se gouverner indépendamment des lois de l’État.
Une Opposition Politique Ferme
Cette initiative n’a pas été bien accueillie par certains politiciens républicains de la Caroline du Nord, notamment les sénateurs Thom Tillis et Ted Budd, qui ont demandé au gouvernement fédéral d’intervenir pour faire respecter les lois fédérales et étatiques sur la marijuana. Leur argument principal est que cette opération pourrait exacerber la crise des drogues aux États-Unis.
Solidarité et Soutien Tribal
Malgré l’opposition, la tribu Cherokee de l’Est a reçu un soutien massif d’autres tribus à travers le pays. Six tribus du Wisconsin ont publié une déclaration de soutien après la lettre des sénateurs, et un rassemblement intertribal a été organisé pour montrer la solidarité avec les Cherokee.
Mary Jane Oatman, à la tête de l’Association de l’industrie du cannabis autochtone, voit dans cette initiative un modèle pour d’autres nations autochtones désireuses d’entrer sur le marché lucratif du cannabis.
Un Investissement à Haut Risque
La tribu a investi plus de 35 millions de dollars dans son opération de cannabis, un montant modeste comparé aux prévisions de ventes brutes de 208 millions de dollars pour la première année.
Le dispensaire, situé loin des grandes villes mais proche de sites touristiques populaires comme le parc national des Great Smoky Mountains et le casino Harrah’s Cherokee, est conçu pour attirer une clientèle variée.
Implications Économiques et Sociales
L’ouverture du Great Smoky Cannabis Company a déjà créé 100 emplois, avec une anticipation de 500 postes à terme. Ce développement est crucial pour la diversification économique et la création d’emplois pour les membres de la communauté. Eric Bird, un employé du magasin, exprime sa fierté de travailler pour sa tribu dans un domaine autrefois clandestin.
Perspectives et Défis
L’initiative des Cherokee de l’Est pourrait servir d’exemple à d’autres tribus cherchant à capitaliser sur le marché du cannabis, estimé à 35 milliards de dollars aux États-Unis. Cependant, des défis subsistent. Bien que le président Joe Biden ait récemment pris des mesures pour reclasser la marijuana en tant que drogue moins dangereuse, elle reste illégale au niveau fédéral, et une nouvelle administration pourrait inverser cette décision.
Conclusion
L’ouverture du dispensaire de cannabis par les Cherokee de l’Est est bien plus qu’une simple aventure commerciale. C’est un acte audacieux de souveraineté et de résilience face aux autorités de Caroline du Nord.
En affirmant leur droit de se gouverner, ils créent un précédent significatif pour d’autres tribus souhaitant entrer dans le marché du cannabis. Ce projet a généré des emplois et démontré la capacité des tribus autochtones à prospérer économiquement tout en honorant leurs traditions.
L’initiative des Cherokee de l’Est pourrait devenir un modèle pour d’autres nations autochtones, marquant le début d’une ère où les tribus exploitent pleinement leur autonomie pour des projets économiques innovants et durables.
Les décisions futures, tant au niveau fédéral que tribal, détermineront si ce mouvement pourra s’étendre et prospérer, redéfinissant ainsi les dynamiques de souveraineté et d’indépendance économique des tribus autochtones aux États-Unis.
