La légalisation du cannabis au Canada, un sujet controversé qui a marqué le premier mandat de Justin Trudeau, célèbre son cinquième anniversaire. Cette décision, qui a suscité de vifs débats, n’est plus remise en question par l’État fédéral, mais elle a apporté son lot d’évolutions sociétales, de défis économiques, de préoccupations de santé publique, et de transformations dans le système de justice. Cet article se propose d’explorer en profondeur le bilan de cinq années de légalisation du cannabis au Canada, en examinant l’évolution des attitudes au sein de la société, les défis rencontrés, l’impact sur le système de justice, les enjeux de santé et les conséquences économiques pour l’industrie.
La Société : Évolution des Attitudes et des Défis
Au premier semestre de 2023, plus de 70 % du cannabis consommé au Canada provenait de sources légales, marquant une nette augmentation par rapport aux 22 % enregistrés au quatrième trimestre de 2018, peu après la légalisation. La légalisation du cannabis a considérablement réduit la stigmatisation associée à cette plante, sans pour autant entraîner une augmentation significative de sa consommation. La tranche d’âge la plus touchée par la consommation reste celle des 18-24 ans. Les rapports de Statistique Canada indiquent que la consommation chez les 15-17 ans n’a pas augmenté depuis la légalisation, dissipant ainsi l’une des principales préoccupations des opposants à la légalisation. De plus, l’âge moyen d’initiation à la consommation a légèrement augmenté au fil du temps.
Toutefois, les provinces ne sont pas sur un pied d’égalité en matière de régulation du cannabis. Par exemple, au Manitoba et au Québec, il est toujours interdit de cultiver du cannabis à domicile à des fins non médicales. Le manque de diversité des produits légaux au Québec, notamment les produits comestibles sucrés et les vape pen, toujours interdits, laisse de nombreux consommateurs insatisfaits et contribue à maintenir un marché illicite.
Justice : Diminution des Affaires Liées au Cannabis
La légalisation du cannabis a eu un impact significatif sur le système judiciaire. Le nombre d’affaires judiciaires liées au cannabis a diminué de manière significative, avec une baisse de 73 % pour les femmes et de 83 % pour les hommes. Les infractions liées au cannabis signalées par la police sont passées de 99 pour 100 000 habitants en 2018, année de la légalisation, à 28 pour 100 000 habitants cinq ans plus tard.
Santé : Des Résultats Mitigés
Malgré les avantages de la légalisation du cannabis, elle a des préoccupations majeures en matière de santé publique. Une étude menée en Ontario et en Alberta a signalé une augmentation inquiétante de 20 % des cas d’empoisonnement et de troubles liés au cannabis. Une autre étude en Ontario a révélé que le nombre d’admissions aux urgences avait été multiplié par treize en raison du syndrome d’hyperémèse cannabinoïde, souvent dû à une consommation excessive et répétée de cannabis. Le nombre de femmes enceintes exposant leur fœtus au cannabis pendant la grossesse a doublé, et les visites à l’hôpital pour des enfants ayant ingéré du cannabis ont triplé. De plus, l’incidence des accidents de la route impliquant du THC dans le sang a doublé, passant de 3,8 % à 8,6 %. Le consensus est que davantage de prévention et d’éducation sont nécessaires pour relever efficacement ces défis liés à la santé.
Accès Légal et Commerce : Impact Économique et Difficultés de l’Industrie au Canada
D’un point de vue économique, la légalisation du cannabis a eu un impact significatif au Canada. Le gouvernement fédéral est le principal bénéficiaire de cette décision. L’industrie légale du cannabis a contribué à hauteur de 30 milliards d’euros à l’augmentation du produit intérieur brut du Canada depuis la légalisation, avec un marché récréatif générant environ 3 milliards d’euros de revenus annuels.
Cependant, les entreprises du cannabis font face à d’énormes défis pour atteindre la rentabilité. Actuellement, seuls environ 20 % des cultivateurs de cannabis enregistrent des flux de trésorerie positifs, ce qui témoigne des difficultés économiques du secteur. Plusieurs problèmes entravent le développement de l’industrie :
— La réglementation limite excessivement la variété des produits disponibles, entraîne des coûts réglementaires élevés et offre des possibilités de publicité limitées pour les entreprises.
— Les taxes élevées imposées aux entreprises du cannabis réduisent leurs marges, ce qui suscite des appels en faveur d’une fiscalité plus raisonnable.
Malgré le cadre juridique fédéral, les exportations de produits du cannabis récréatif sont actuellement interdites, limitant ainsi le potentiel d’expansion mondiale de l’industrie.
Perspectives d’Avenir au Canada
Alors que le Canada célèbre les cinq ans de la légalisation du cannabis, la réglementation a connu des succès, mais également de nouveaux défis. Elle a toutefois inspiré un nombre croissant de pays à travers le monde, qui ont entrepris des réformes similaires. Cela démontre un effet domino international en cours, directement influencé par l’expérience canadienne.
Malte et l’Allemagne envisagent une légalisation centrale autour des Cannabis Clubs, offrant aux consommateurs un cadre réglementé pour leur usage récréatif de la substance. Le Luxembourg explore l’autoculture, permettant aux individus de cultiver leur propre cannabis à domicile. La Thaïlande s’engage dans une dépénalisation très large, modifiant radicalement sa position antérieure sur le cannabis. En Suisse, des expériences de légalisation ville par ville sont en cours, ouvrant la voie à une régulation plus flexible.
Ces cinq années de légalisation du cannabis au Canada ont apporté des changements significatifs à la société, au système de justice, à la santé publique et à l’industrie. Si la légalisation a réduit la stigmatisation associée au cannabis, diminué le nombre d’affaires judiciaires liées à cette substance, et généré d’importants revenus pour le gouvernement fédéral, elle a également soulevé des préoccupations en matière de santé et créé des difficultés pour les entreprises du cannabis. Le bilan est mixte, mais il témoigne de l’importance de la régulation dans ce domaine.
À mesure que d’autres pays emboîtent le pas du Canada, le défi consiste à équilibrer la réglementation avec la protection de la santé publique, la promotion d’une industrie légale florissante, et la prévention de la consommation excessive. Ces défis incitent les gouvernements à adopter une approche proactive, à investir dans la recherche et l’éducation, et à s’engager dans des réformes législatives bien réfléchies.
En fin de compte, les cinq années de légalisation du cannabis au Canada ont été le point de départ d’un changement mondial dans la perception et la régulation de cette substance. Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire pour exploiter tout le potentiel de cette industrie tout en protégeant la santé publique. Les prochaines années seront cruciales pour définir la voie à suivre.
