Un projet ambitieux de la Californie, visant à réformer les marchés du cannabis et du chanvre dans l’État, semble être au point mort pour cette session législative. Jeudi, la commission sénatoriale n’a pas mis le projet de loi au vote avant la date limite de fin de semaine, mettant ainsi un terme aux espoirs de voir ces réformes adoptées cette année.
Amendement de Newsom : Une tentative de régulation stricte
Le gouverneur Gavin Newsom avait récemment proposé un amendement qui aurait intégré les produits à base de cannabinoïdes dérivés du chanvre dans le système de réglementation du cannabis en Californie. Cette mesure aurait également permis aux producteurs de chanvre hors de l’État de vendre leurs produits sur le marché californien du cannabis. L’objectif principal était de contrôler les produits à base de cannabinoïdes dérivés du chanvre, largement non réglementés, ainsi que les fleurs de chanvre fumables, désormais disponibles dans des lieux tels que les stations-service et les supérettes.
Une mesure bloquée au Sénat
Au début de la semaine, la commission des crédits du Sénat a entendu des témoignages publics sur les impacts budgétaires de cette mesure et a décidé de l’inscrire au calendrier de suspense du jeudi, une liste de projets de loi que la commission examine avant la date limite de vendredi. Cependant, lors de l’audience de jeudi, la sénatrice Anna Caballero, présidente de la commission, n’a pas demandé de vote pour l’AB 2223, signifiant que le projet de loi restera sous soumission. Cette décision a été effectivement prise fin à la mesure pour cette année, à moins qu’une tentative de relance ne soit effectuée avant la date limite.
Des restrictions plus sévères pour les produits à base de chanvre
L’amendement de 44 pages proposé par Newsom, bien que non introduit, stipulait que les produits à base de chanvre contenant du THC ou d’autres cannabinoïdes intoxicants devaient être vendus exclusivement dans des dispensaires de cannabis agréés par l’État. Les produits qualifiés de « purs au CBD » auraient été exemptés de cette règle, étant désignés comme des produits à base de « chanvre non intoxicant ». Ces produits ne pourraient contenir aucune quantité détectable de THC ou d’autres cannabinoïdes intoxicants, une limite plus stricte que la norme fédérale de 0,3 % de THC.
Opposition des producteurs et des patients
Le projet de loi a suscité des inquiétudes parmi divers groupes, y compris les producteurs de marijuana californiens, les acteurs de l’industrie du chanvre, ainsi que les patients médicaux utilisant du CBD dérivé du chanvre. Les producteurs de marijuana licenciés ont exprimé leur crainte de devoir concurrencer les entreprises de chanvre hors de l’État, qui pourraient vendre leurs produits sur le marché californien sans être soumis aux réglementations imposées de l’État.
Les parents d’enfants utilisant du CBD pour des raisons médicales ont également exprimé leur inquiétude, affirmant que cette réglementation pourrait restreindre l’accès aux produits nécessaires pour traiter des affections telles que l’épilepsie.
Réactions du Origins Council
Le Origins Council, représentant environ 800 petites entreprises de cannabis dans les comtés ruraux de Californie, a été l’un des principaux groupes à s’opposer au projet de loi. Le mois dernier, ils ont envoyé une lettre au gouverneur Newsom et à la députée Cecilia Aguiar-Curry, marraine du projet, affirmant que ces changements « réorganisaient fondamentalement le marché du cannabis en Californie ».
Ross Gordon, président politique du Origins Council, a déclaré qu’il était trop tard dans la session législative pour adopter de tels changements majeurs. Il a souligné que la complexité et l’impact des amendements proposés rendaient leur adoption difficile à ce stade de la session.
Absence de réponse de Newsom
Le bureau de Newsom n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires jeudi. Cependant, le gouverneur avait précédemment dirigé les questions sur cette mesure vers le Département de contrôle du cannabis (DCC) de l’État. David Hafner, responsable des relations avec les médias du DCC, a déclaré que l’administration continuait de travailler avec le législatif pour combler les lacunes dans l’application de la loi.
Réaction de l’industrie du cannabis
L’Association californienne de l’industrie du cannabis (CCIA) a exprimé sa déception face à la mort apparente du projet de loi. Ils ont affirmé que cette décision mettait en danger la sécurité des consommateurs et l’avenir de l’industrie du cannabis en Californie. La CCIA a également souligné la baisse des recettes fiscales du cannabis depuis 2021, en grande partie en raison de la concurrence déloyale du marché du chanvre non taxé.
La Table ronde américaine sur le chanvre prend position
Avant l’audience de jeudi, l’US Hemp Roundtable, un groupe commercial, avait déjà exprimé ses réserves concernant le projet de loi, affirmant qu’il restreindrait la vente de la plupart des produits à base de chanvre. Après l’abandon du projet de loi, le groupe a déclaré que « le temps de la collaboration entre le chanvre, le cannabis et les régulateurs est venu ».
Enquêtes des petits cultivateurs et des communautés locales
Dans le comté de Mendocino, une région productrice historique, le conseil de surveillance a exprimé son opposition aux modifications proposées, affirmant que les petits cultivateurs de cannabis seraient injustement désavantagés sur le marché par rapport aux producteurs de chanvre. Le manque de parité réglementaire entre le chanvre et le cannabis a été un point de discorde majeur, les petits producteurs affirmant qu’ils subiraient des impacts négatifs significatifs.
Une réforme controversée à l’échelle fédérale
Les débats autour de la réglementation des dérivés du chanvre ne se limitent pas à la Californie. Au niveau fédéral, des discussions similaires ont lieu, les législateurs du Congrès envisagent des interdictions générales des cannabinoïdes dérivés du chanvre, tels que le delta-8 THC. Ces mesures rassemblent des divisions au sein de la communauté du cannabis, certaines entreprises de marijuana se retrouvant du même côté que les prohibitionnistes dans ce débat.
Conclusion et perspectives
Alors que le projet de loi californienne semble bloqué pour cette année, les débats autour de la réglementation du chanvre et du cannabis se poursuivent. Les législateurs, les producteurs et les groupes de défense continuent de naviguer dans un paysage complexe, où les intérêts divergents et les préoccupations de sécurité publique s’entrecroisent. Le chemin vers une réglementation équilibrée et reste semé d’embûches, tant au niveau de l’État équitable qu’au niveau fédéral.
