C’est avec une grande tristesse que nous apprenons le décès du célèbre scientifique Raphael Mechoulam, spécialiste renommé dans le domaine du cannabis. Âgé de 92 ans, il nous a quittés laissant derrière lui un héritage important et des contributions significatives à la communauté scientifique.
La nouvelle de sa disparition a été relayée par ses amis et collègues, qui ont exprimé leur profonde tristesse et rendu hommage à ses accomplissements exceptionnels. Cet homme a consacré sa vie à la recherche sur les cannabinoïdes, ouvrant la voie à des avancées majeures dans la compréhension de l’impact du cannabis sur la santé.
Sa contribution à la découverte et l’isolation du THC, principal composé psychoactif du cannabis, a permis une meilleure compréhension des effets du cannabis sur le cerveau humain, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives de recherche pour de nombreuses pathologies.
« C’est un jour très triste pour moi, pour la communauté scientifique et pour la communauté du cannabis. Le professeur Raphael Mechoulam, que nous appelions Raphi, était l’un des plus grands scientifiques que j’aie jamais rencontrés, mon professeur et mon mentor à bien des égards. Je crois sincèrement qu’il méritait un prix Nobel ! » a partagé David Meiri, professeur associé au Technion – Israel Institute of Technology et collègue de Mechoulam.
« Merci Raphi pour toutes les grandes choses que tu as faites et découvertes dans ta vie et merci pour toute l’aide et le soutien que tu m’as apportés. Repose en paix, mon cher ami. »
Hommage à Raphael Mechoulam, le père de la recherche sur le cannabis
Raphael Mechoulam, scientifique renommé dans le domaine de la recherche sur le cannabis, est décédé à l’âge de 92 ans. Considéré comme le père de la recherche sur le cannabis, Mechoulam était reconnu pour avoir réalisé des découvertes importantes dans ce domaine.
Né à Sofia en Bulgarie en 1930, Mechoulam a déménagé avec sa famille en Israël, où il a étudié la chimie. C’est en travaillant comme chimiste à l’Institut Weizmann dans les années 1960 que Mechoulam a acquis du cannabis auprès de la police israélienne pour isoler et identifier le composant psychotrope de la plante.
Il est parvenu à isoler le tétrahydrocannabinol (THC), devenant ainsi la première personne à avoir identifié cette molécule. Ses recherches ont également conduit à l’isolement, la découverte de la structure moléculaire et la synthèse de plusieurs autres cannabinoïdes, dont le cannabidiol (CBD), le cannabigérol (CBG) et le cannabichromène (CBC).
Ces découvertes ont marqué le début de la recherche chimique sur le cannabis, stimulant de nouvelles recherches, notamment sur les récepteurs cannabinoïdes de l’organisme identifiés dans les années 1980 et 1990.
Mechoulam a ensuite mené des recherches qui ont prouvé qu’une substance chimique appelée arachidonoyl éthanolamine, qu’il et ses collègues ont nommée anandamide, était produite par l’organisme et pouvait activer le récepteur CB1, jetant ainsi les bases des recherches sur les cannabinoïdes endogènes du corps humain.
La poursuite de l’innovation jusqu’à un âge avancé
Même à un âge avancé, Mechoulam a continué à innover dans le domaine de la recherche sur le cannabis. Lors de la conférence CannMed en 2019, alors âgé de 88 ans, il a annoncé la création de l’acide cannabidiolique (CBDA) synthétiquement stable, adapté à un usage clinique. Il a également exhorté la communauté scientifique à soutenir davantage la recherche sur le cannabis médical.
Mechoulam était professeur de chimie médicinale à l’Université hébraïque de Jérusalem et a été récompensé pour ses contributions à la science. Il a reçu le prix israélien des sciences exactes – chimie en 2000, un prix de découverte du NIDA en 2011 et le prix Harvey en 2019.
Le monde scientifique perd une figure emblématique, dont l’héritage continuera d’inspirer de nombreuses générations de chercheurs et d’experts en cannabis. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille, ses amis et ses collègues durant cette période difficile.
