L’utilisation du cannabis a considérablement augmenté ces dernières années. De nombreux débats ont eu lieu sur les effets de cette plante sur la santé en raison de la présence du THC. Ce dernier, autrement appelé tétrahydrocannabinol, est l’ingrédient psychoactif du cannabis. Il est largement reconnu pour ses effets récréatifs et thérapeutiques. Cependant, il est de plus en plus question de savoir si l’efficacité de cette substance varie en fonction de l’âge. Les jeunes adultes et les adultes âgés réagissent-ils différemment au THC? Cette question est d’autant plus importante que les politiques sur la marijuana évoluent rapidement dans de nombreux pays. Il est également crucial de comprendre les risques et les avantages potentiels pour les différents groupes d’âge. Nous allons explorer les études existantes sur les effets du THC sur les jeunes et les adultes, et examiner les facteurs qui peuvent influencer les différences dans ces effets.
Le THC, qu’est ce que c’est ?
Le THC ou tétrahydrocannabinol est un cannabinoïde psychoactif présent dans la plante de cannabis. Il est responsable des effets psychotropes associés à l’utilisation de la plante. Le THC agit en se liant aux récepteurs cannabinoïdes CB1 présents dans le cerveau et le système nerveux central. Ainsi il agit sur la cognition, la perception, la coordination motorique et les émotions. Ce composé est également impliqué dans les effets thérapeutiques du cannabis tels que la réduction de la douleur et de l’anxiété. Il est important de noter que les effets du THC varient en fonction de la dose et de la mode d’administration.
Le tétrahydrocannabinol et ses effets psychoactifs
Les effets psychoactifs du THC sont principalement liés à son action sur le récepteur cannabinoïde CB1 du système nerveux central. Ces effets peuvent inclure l’euphorie, une augmentation de la sensibilité sensorielle, une altération de la perception du temps. Le consommateur peut également connaître une perturbation de la mémoire à court terme, une modification de l’humeur et de la perception de la réalité. L’état émotionnel et mental, le mode d’administration ainsi que la quantité ingéré peuvent déterminer ces effets pour chaque personne. A long terme, le THC peut conduire à la dépendance et altérer la santé physique et mentale.
Les effets du THC sur les jeunes âgés de moins de 25 ans
La prise de drogue, notamment à l’adolescence, expose les jeunes à des risques importants de développer des troubles neurologiques. Consommer du THC à un âge précoce peut provoquer la schizophrénie et la dépression. D’ailleurs, ce composé peut perturber le développement du cerveau qui est encore en cours jusqu’à l’âge de 25 ans. Chez les jeunes, en consommer peut entraîner des troubles cognitifs tels que des difficultés d’apprentissage, de mémoire et de résolution de problèmes. On peut également observer des troubles de l’humeur, des troubles de l’alimentation et de la mémoire chez les jeunes consommateurs de THC. A savoir que ces derniers sont plus susceptibles de développer une dépendance, ce qui peut entraîner des conséquences graves pour leur vie personnelle et professionnelle.
Le THC et le cerveau des adolescents
Les études scientifiques récentes ont montré que le cerveau humain continue de se développer jusqu’à 25 ans à peu près. Pendant l’adolescence, il y a des processus de développement importants qui ont lieu, entraînant l’apparition de compétences comportementales et cognitives complexes. Les résultats récents indiquent également que les effets négatifs sur l’apprentissage et la mémoire causés par la consommation de drogues chez les adolescents peuvent perdurer jusqu’à l’âge adulte, même après l’arrêt de l’exposition à la drogue.
Le tétrahydrocannabinol (THC) étant l’un des principaux produits psychoactifs présents dans le cannabis, agit en stimulant les récepteurs de cannabinoïdes endogènes. Il module la production de neurotransmetteurs tels que l’acide gamma-aminobutyrique et le glutamate dans le système nerveux central. Ces neurotransmetteurs ont des effets importants sur le développement cérébral. Lorsque le THC est consommé via le cannabis, il peut inonder les récepteurs et causer des dommages aux neurones. Le cortex frontal, qui est responsable de fonctions cognitives importantes telles que la prise de décision et le jugement, est particulièrement sensible aux effets du THC en raison de son développement rapide.
Il a été documenté que les jeunes qui consomment régulièrement du cannabis présentent des modifications structurelles de l’IRM. Ces modifications incluent : des volumes cérébraux réduits, des altérations de la forme et de l’épaisseur du cortex, une connectivité neuronale réduite et une intégrité de la substance blanche diminuée. Ces résultats indiquent des dommages causés par le THC. En outre, l’IRM fonctionnelle a révélé une activité cérébrale accrue lors de la réalisation de tâches, ce qui suggère que le cerveau doit faire des efforts supplémentaires pour compenser les altérations de l’intégrité. Le THC perturbe également le bon fonctionnement de l’hippocampe, une région cérébrale cruciale pour la mémoire, ce qui affecte non seulement la mémoire à court terme, mais également l’apprentissage en empêchant les nouvelles informations d’être stockées dans l’hippocampe.
Les effets du THC sur les jeunes âgés de plus de 25 ans
Contrairement aux jeunes, les adultes sont moins vulnérables aux effets indésirables de la consommation de THC. Toutefois, les adultes ne sont pas préservés des effets délétères de cette substance. En voici quelques exemples :
- Risque de troubles mentaux pour les personnes ayant une prédisposition génétique
- Troubles respiratoires et risque de dépendance pour les personnes qui fument régulièrement de la marijuana
- Risque de troubles cardiaques pour les personnes ayant des antécédents de maladies cardiaques
- Conséquences professionnelles et personnelles liées à la dépendance
- Troubles de conduite, violence, accidents de la route
- Possibilité d’être exposé à des produits illégaux et potentiellement dangereux
Qu’en est il des vertus thérapeutiques du THC ?
Le cannabis est une plante qui a été utilisée depuis des décennies pour des fins médicinales. Outre l’usage récréatif, le THC possède également des bienfaits thérapeutiques. Il peut soulager la douleur chronique, l’inflammation, les spasmes musculaires et les nausées. Ce cannabinoïde peut également améliorer l’appétit et le sommeil. En outre, des études ont conclu que le THC peut être bénéfique pour soulager les symptômes de maladies comme la sclérose en plaques et le cancer. Quant à la voie d’administration, la plus commune est l’ inhalation, puis la voie orale et l’usage topique. Il est important de consommer avec modération et de consulter un avis médical pour évaluer les risques potentiels pour soi-même
A savoir que comme le THC est un psychotrope, le consommateur n’est pas à l’abri des risques de dépendance. Cela, même pour un usage thérapeutique de cette substance.
Les différents facteurs qui déterminent les effets du THC
Les effets du THC peuvent différer d’une personne à l’autre. Une personne qui consomme régulièrement peut avoir une tolérance plus élevée qu’une personne qui consomme occasionnellement. Outre l’âge, il existe différents facteurs qui peuvent influencer les effets du THC, son intensité et sa durée d’action.
On peut citer :
- La méthode d’administration (inhalation, ingestion, etc)
- L’état de santé général, la prédisposition génétique. En effet, une personne prédisposée ou ayant une histoire familiale de troubles mentaux peut être plus sensible aux effets négatifs du THC
- Les antécédents médicaux : les maladies cardiaques ou les troubles respiratoires peuvent augmenter les risques liés à l’utilisation de THC
- La fréquence et la durée de l’utilisation : les personnes qui utilisent du THC de manière régulière et sur une longue période peuvent être plus exposées aux effets délétères du cannabis
- L’état émotionnel, l’environnement
- Les interactions avec d’autres médicaments
Toutefois, il est important de consulter un médecin, notamment en cas d’usage thérapeutique, afin de faire une évaluation des risques et des avantages potentiels de l’utilisation de THC en fonction de l’état de santé de chacun.
Les différents facteurs qui influencent les jeunes à consommer du cannabis
Les jeunes se tournent vers la consommation de stupéfiants pour diverses raisons. Parmi les principaux facteurs, on peut citer :
- Le manque de connaissances sur les risques liés à la consommation de cannabis
- La curiosité
- La désapprobation parentale
- La recherche d’autonomie
- La disponibilité
- L’influence du marketing du cannabis à travers les médias
- Les troubles de personnalité
- Les problèmes familiaux
- L’exposition à des modèles d’utilisation de cannabis dans les médias ou dans leur environnement
Que dit la législation française sur la consommation de cannabis ?
Contrairement à certains pays européens, la France n’a pas encore et n’envisage pas de légaliser le cannabis THC. Ainsi, la culture, la vente, et la consommation de cette substance restent illicites sur le territoire français. Récemment, le pays a officialisé que la possession et la consommation de cannabis sera passible d’une amende de 200 euros, et un rappel à la loi peut être effectué par les autorités. A savoir que les amendes varient en fonction des délits, sans compter les peines de prison.
Comment protéger les jeunes de la consommation de cannabis ?
Il existe plusieurs moyens de préserver les jeunes de la consommation de drogue tel que le cannabis. Outre la législation et les politiques de restriction établis par le gouvernement, l’éducation est l’un des outils les plus importants. Celle-ci vise à informer les jeunes sur les conséquences de l’utilisation de cannabis comme : les effets sur le développement cérébral, les troubles mentaux et les risques liés à la conduite. Il est également important de les aider à développer des compétences de résistance aux pressions sociales pour refuser de consommer. Les parents et les éducateurs doivent également jouer un rôle important en surveillant les comportements et les activités des jeunes et en communiquant avec eux sur l’utilisation de cannabis.
Conclusion
On peut conclure que l’efficacité du THC varie en fonction de l’âge. Bien que les adultes ne soient pas exempts des effets nocifs de cette substance, les jeunes sont les plus vulnérables. Les conséquences de la prise de cette drogue affectent non seulement la santé, mais également la vie en générale. Une personne intoxiquée devient un problème pour lui-même et pour la société. Sachant que des mesures ont été prises pour réduire la consommation de cannabis, notamment en France. La question qui se pose est de savoir si ces politiques de restrictions sont vraiment efficaces pour protéger la population, notamment les jeunes, de cette drogue de plus en plus répandue.
