Le gouverneur Wes Moore du Maryland a pris une décision historique en accordant la grâce à plus de 175 000 personnes condamnées pour des infractions mineures liées au cannabis et à ses accessoires. Cette action sans précédent, la plus significative de son genre aux États-Unis, survient près d’un an après que le Maryland ait légalisé l’usage du cannabis.
S’attaquer aux conséquences de la criminalisation
Le geste du gouverneur Moore, annoncé lors d’une conférence de presse lundi dernier, vise à traiter les séquelles à long terme de la criminalisation, même dans un contexte où l’État a choisi de légaliser le cannabis.
« La simple légalisation ne suffit pas à effacer des décennies de préjudices causés par la guerre contre la drogue », a-t-il souligné.
Il a ajouté que malgré les avancées du Maryland en matière de marché légal du cannabis, il est essentiel de pardonner les infractions antérieures liées à cette substance.
Les pardons concernent environ 100 000 condamnations pour délit mineur lié au cannabis et 75 000 cas liés à la paraphernalie, comme la possession de bangs ou de grinders. Dans certains cas, les grâces sont accordées à titre posthume.
Le procureur général du Maryland, Anthony Brown, a salué cette initiative comme étant « attendue depuis longtemps », mettant en lumière les injustices raciales perpétuées par les lois antérieures sur le cannabis.
« Même si le décret s’applique à tous ceux qui remplissent les critères, son impact est particulièrement significatif pour les Afro-Américains et d’autres résidents de couleur du Maryland, qui ont été arrêtés, jugés coupables et condamnés de manière disproportionnée », a déclaré M. Brown.
Éligibilité et mise en œuvre des amnisties au Maryland
Les critères pour bénéficier des amnisties sont bien définis :
- Condamnations pour possession de cannabis
- Condamnations liées à l’usage ou à la possession d’accessoires associés au cannabis, sans autres chefs d’accusation
- Condamnations liées à la culpabilité ou à la mise à l’épreuve avant jugement
- Accusations antérieures au 1er janvier 2023, date à laquelle la possession de quantités de cannabis pour un usage personnel est devenue dépénalisée.
Les tribunaux du Maryland ont deux semaines pour mettre à jour leurs registres électroniques, prenant en compte les condamnations graciées. Le ministère de la Sécurité publique et des Services correctionnels travaille à une procédure pour indiquer sur les casiers judiciaires qu’une condamnation a été graciée, processus qui devrait prendre environ dix mois.
Sarah Gersten, directrice exécutive du Last Prisoner Project (LPP), a salué l’initiative du gouverneur comme une étape cruciale vers la réparation des injustices passées liées à la politique sur le cannabis. Le LPP a été un acteur majeur dans la lutte pour la justice en matière de cannabis à travers le pays.
« Le LPP est fier de participer à cette annonce historique qui marque une étape cruciale pour corriger les erreurs de notre approche passée en matière de politique sur le cannabis », a déclaré M. Gersten.
Le gouverneur Moore a signé le décret avec le « stylo pour redresser l’histoire » du LPP, symbolisant ainsi l’impact significatif des actions législatives et exécutives dans la lutte contre l’emprisonnement injustifié pour des délits liés au cannabis.
Contexte national et comparaisons
L’action du Maryland s’inscrit dans un contexte national où des mesures similaires sont prises au niveau fédéral et dans d’autres États. Le président Joe Biden a également accordé des grâces massives pour des infractions fédérales liées au cannabis. De plus, des États comme le Massachusetts ont adopté des mesures de clémence, mais le Maryland se distingue par l’inclusion des condamnations pour l’usage d’accessoires.
En avril, les autorités du Maryland ont dévoilé les bénéficiaires d’une loterie de licences de cannabis unique en son genre, réservée aux candidats issus de groupes défavorisés, approuvant 174 producteurs, transformateurs et dispensaires. Cette initiative montre l’engagement du Maryland à établir un marché du cannabis équitable et inclusif.
Bien que les grâces n’entraînent pas la libération des personnes actuellement incarcérées, elles représentent une étape importante vers une justice équitable pour ceux touchés par les lois antérieures sur le cannabis. L’action du gouverneur Moore devrait encourager d’autres réformes et efforts de clémence à travers le pays, favorisant ainsi une approche plus juste des infractions liées au cannabis.
